Enzootische Ataxie (Schaf)
Die Enzootische Ataxie, auch Swayback genannt, ist eine durch Kupfermangel verursachte neurologische Erkrankung bei Lämmern. Sie führt zu Demyelinisierung im zentralen Nervensystem und äußert sich in Bewegungsstörungen, vor allem Schwäche und Koordinationsproblemen der Hinterhand. Betroffen sind überwiegend neugeborene oder wenige Wochen alte Lämmer.
Die Enzootische Ataxie (Swayback) ist eine in Schafbeständen weltweit auftretende Mangelerkrankung, die durch eine unzureichende Kupferversorgung des Muttertieres während der Trächtigkeit entsteht. Kupfer ist essenziell für die Bildung von Myelin, der Schutzschicht um Nervenfasern. Fehlt es während der embryonalen und frühen postnatalen Entwicklung, kommt es zu einer mangelhaften Myelinisierung im Gehirn und Rückenmark der Lämmer.
Anatomischer und biochemischer Hintergrund
Betroffen sind vor allem die motorischen Bahnen des Rückenmarks sowie die weiße Substanz des Großhirns. Die Demyelinisierung führt dazu, dass Nervensignale für die Bewegungssteuerung nur unzureichend weitergeleitet werden. Besonders die Hinterhand der Lämmer ist betroffen, da die langen absteigenden Bahnen empfindlich auf die Schädigung reagieren.
Ursachen beim Schaf
- Primärer Kupfermangel durch kupferarme Böden und Futtermittel
- Sekundärer Kupfermangel durch hohe Molybdän-, Schwefel- oder Eisengehalte im Futter, die die Kupferaufnahme blockieren
- Unzureichende Mineralstoffergänzung tragender Auen
- Genetische Prädisposition einzelner Rassen für eine schlechtere Kupferverwertung
Verlaufsformen
Man unterscheidet eine kongenitale Form, bei der Lämmer bereits mit deutlichen neurologischen Ausfällen geboren werden, und eine verzögerte Form, die sich erst in den ersten Lebenswochen bis -monaten manifestiert. Bei der verzögerten Form entwickeln sich Lämmer zunächst unauffällig und zeigen erst später Koordinationsstörungen.
Orthopädische Relevanz
Auch wenn die Ursache neurologisch ist, äußert sich die Erkrankung vor allem orthopädisch in Form von Gangbildstörungen, Schwäche und sekundären Fehlhaltungen. Lämmer mit verzögerter Form und stabilem Allgemeinzustand können von stützenden Hilfsmitteln wie individuell angefertigten Orthesen für die Hintergliedmaßen profitieren, die ein Einknicken verhindern und das Training der Restmuskulatur unterstützen. Eine sorgfältige tierärztliche Abklärung und Versorgung ist Voraussetzung.
Mögliche Symptome
- Schwäche der Hinterhand
- Schwankender, unkoordinierter Gang (Swayback)
- Einknicken in den Hintergliedmaßen
- Festliegen bei stärkerer Ausprägung
- Verzögerte motorische Entwicklung
- Spreizbeinigkeit
- Aufstehprobleme
- Stolpern und Stürzen
Orthopädische Indikationen
- Stütz- und Führungsorthesen für die Hintergliedmaßen bei Restmobilität
- Korrekturhilfen gegen Einknicken im Tarsalgelenk
- Bandagen zur Stabilisierung schwacher Gelenke
- Hilfsmittel zur Unterstützung beim Aufstehen und Stehen
- Trainingsorthesen zur Förderung der verbliebenen Muskulatur
Häufige Fragen
Ist die Enzootische Ataxie beim Schaf heilbar?
Eine bereits eingetretene Demyelinisierung ist nicht rückgängig zu machen. Eine frühzeitige Kupfersupplementierung der Muttertiere kann jedoch weitere Fälle im Bestand verhindern. Betroffene Lämmer können je nach Schweregrad mit unterstützenden Maßnahmen ein gewisses Maß an Mobilität erreichen. Die Therapieentscheidung trifft immer der Tierarzt.
Können Orthesen meinem Lamm mit Swayback helfen?
Bei der verzögerten Form mit erhaltener Restfunktion können maßgefertigte Orthesen die Hintergliedmaßen stabilisieren und das Einknicken verhindern. So wird Bewegung erleichtert und die Muskulatur trainiert. Voraussetzung ist eine tierärztliche Abklärung und ein stabiler Allgemeinzustand des Tieres.
Wie kann ich Enzootischer Ataxie im Bestand vorbeugen?
Wichtig ist eine bedarfsgerechte Versorgung tragender Auen mit Kupfer, abgestimmt auf Bodenanalysen, Futterzusammensetzung und Rasse. Da Schafe empfindlich auf Kupferüberversorgung reagieren, sollte die Supplementierung immer in Absprache mit dem Bestandstierarzt erfolgen.
Ab welchem Alter zeigen sich Symptome?
Lämmer mit kongenitaler Form zeigen Symptome bereits ab der Geburt. Die verzögerte Form tritt meist im Alter von zwei bis sechs Wochen, gelegentlich auch erst später, auf. Erste Anzeichen sind oft ein unsicherer Gang und Schwäche der Hinterhand.